Первый старт Alpha состоится не позже апреля нынешнего года
По крайней мере, так планирует руководитель проекта Макс Поляков. Запуск должен состояться в один из первых четырех месяцев 2020-го с калифорнийской военной базы Ванденберг (сектор SLC-2W). Процесс создания кислородно-керосиновой ракеты вышел на завершающую стадию. Первая ступень, оснащенная реактивами Reaver, уже готова к квалификационным и огневым испытаниям.
Партнеры Firefly Aerospace
Одним из ключевых партнеров организатора запуска стала Aerojet Rocketdyne, специализирующаяся на разработке жидкостных ракетных двигателей. Сотрудничество с этой компанией в сфере аддитивных технологий позволило существенно ускорить процесс производства компонентов Reaver. Rocketdyne отведена важная роль и в дальнейших проектах FA.
Инженеры AR будут привлечены к работе над двигателями новой ракеты Block 2. Планируется, что улучшение конструкции ступеней увеличит общую грузоподъемность. Нынешняя масса полезной нагрузки составляет 630 кг при выводе на орбиту 500 километров. После модернизации этот показатель должен возрасти на 170 кг.
Другой совместный проект FA и AR связан с разработкой ракеты Beta, разгоняемой единственным модулем Orbital Transfer Vehicle. Изначально этот аппарат задумывался как трехблочный. Beta отличается большей грузоподъемностью, поэтому перед разработчиками стоят новые вызовы. Первую ступень планируют оборудовать двигателем AR1, созданным Rocketdyne под Vulcan (ULA).
Учитывая перспективы новой лунной программы, Firefly Aerospace договорилась о партнерстве с израильской компанией IAI (Israel Aerospace Industries). Речь идет о разработке технологий посадочного модуля. Он будет создаваться на базе аппарата Beresheet, на счету которого уже есть одна неудачная попытка прилунения в 2019 году.
Американская модификация «Берешита» получит название Genesis. Партнеры ожидают, что новый спускаемый модуль станет достаточно конкурентоспособным, чтобы претендовать на контракты в рамках коммерческой программы, создаваемой NASA. По информации liga.net, первый запуск Genesis должен состояться в конце текущего года.
Ещё одним международным партнером FA стала фирма RUAG Space (Швейцария), специализирующаяся на производстве вспомогательного оборудования для летательных аппаратов. Она будет оснащать ракеты-носители адаптерами полезной нагрузки. Системы RUAG Space продемонстрировали эффективность во многих проектах, включая Antares, Delta IV, Союз, Протон.
Кратко о Firefly Aerospace
В настоящий момент Firefly Aerospace имеет офисы в Токио, Вашингтоне и Днепре. В Украине работает научно-исследовательский центр компании, в штате которого числится более полутора сотен сотрудников. Среди технологических достопримечательностей днепровской организации стоит отметить гигантский промышленный 3D-принтер, создающий высококачественные металлические объекты.