В Антарктиде продолжают изучать окаменелость возрастом около 68 миллионов лет, которую ученые идентифицировали как одно из крупнейших яиц, известных науке. Объект, получивший неофициальное прозвище «Существо», был обнаружен на острове Сеймур — одном из немногих прибрежных участков континента, где древние породы доступны для исследований без массивного ледяного покрова. Об этом сообщает Glavpost со ссылкой на T4.
Размеры находки составляют примерно 28 на 18 сантиметров, по форме она напоминает мяч для регби. По объему яйцо превосходит все известные яйца нептичьих динозавров и уступает лишь яйцу вымершей птицы-слона.
Мягкая структура скорлупы и химические особенности
Анализ показал, что скорлупа отличается необычайной тонкостью и не имеет характерных пор, присущих яйцам с твердым известковым слоем. Вместо раскола она частично деформировалась и свернулась внутрь, что указывает на мягкую структуру.
Из-за таких свойств яйца с мягкой скорлупой крайне редко сохраняются в ископаемом состоянии. Исследователи отмечают, что их редкость в палеонтологической летописи не свидетельствует об отсутствии в мезозойскую эпоху.
Antarcticoolithus bradyi: кому принадлежало гигантское яйцо
В 2020 году международная группа ученых подробно описала находку и присвоила ей научное название — Antarcticoolithus bradyi. По оценкам авторов исследования, яйцо принадлежало гигантской морской рептилии длиной не менее семи метров.
Ранее считалось, что крупные морские пресмыкающиеся, включая мозазавров и плезиозавров, были живородящими. Однако новые данные поставили эту гипотезу под сомнение. Наиболее вероятным претендентом на роль животного, отложившего яйцо, ученые называют мозазавра — морского хищника позднего мелового периода, близкого к современным ящерицам и змеям.
От находки к научному признанию
Окаменелость обнаружили в 2011 году на острове Сеймур. Долгое время она хранилась в фондах Национальный музей естественной истории Чили без точной идентификации.
Ситуация изменилась в 2018 году, когда профессор Джулия Кларк из Техасский университет в Остине во время визита в музей предположила, что объект является гигантским яйцом. Последующие лабораторные исследования подтвердили это предположение.
Остров Сеймур как возможное место размножения морских гигантов
Ранее на острове Сеймур уже находили скелеты взрослых особей и детенышей мозазавров и плезиозавров. Это позволило исследователям выдвинуть версию о том, что регион мог служить местом размножения с относительно мелководными участками, где молодые особи развивались в более безопасной среде.
Гигантское яйцо из Антарктиды стало одним из наиболее необычных палеонтологических открытий последних лет и расширило представления о биологии морских рептилий позднего мелового периода
Вам может быть интеесно: часы Судного дня перевели на 85 секунд до Полуночи