Европейский союз — это политико-экономическое объединение стран, расположенных преимущественно в Европе. Он был создан на основе Маастрихтского договора, подписанного в феврале 1992 года и вступившего в силу 1 ноября 1993 года.
По состоянию на 2025 год, в состав ЕС входит 27 стран. Эти государства участвуют в едином внутреннем рынке, следуют общим законодательным стандартам, проводят согласованную внешнюю политику и политику безопасности. В 20 странах-членах используется единая валюта — евро.
Граждане стран ЕС пользуются свободой передвижения в рамках Шенгенского соглашения, могут работать и проживать в любом государстве союза без необходимости получения дополнительных разрешений. ЕС имеет собственные институты управления, включая Европейский парламент, Европейскую комиссию, Совет ЕС, Суд, Счетную палату и Европейский центральный банк.
Создание Европейского союза стало продолжением экономической интеграции, начатой в 1957 году, когда шесть стран — Бельгия, Германия, Франция, Италия, Люксембург и Нидерланды — основали Европейское экономическое сообщество.
Расширение ЕС происходило в несколько этапов:
- В 1995 году присоединились Австрия, Финляндия и Швеция.
- В 2004 году состоялось крупнейшее расширение: в ЕС вступили Мальта, Кипр и восемь стран Центральной и Восточной Европы — Чехия, Эстония, Латвия, Литва, Польша, Словакия, Словения и Венгрия.
- В 2007 году были приняты Болгария и Румыния.
- В 2013 году к союзу присоединилась Хорватия.
За весь период существования из состава ЕС вышла только одна страна — Великобритания. Процесс выхода, известный как Brexit, завершился 31 декабря 2020 года.
Полный список стран, входящих в ЕС в 2025 году, с указанием даты вступления:
- Бельгия — 25 марта 1957
- Германия — 25 марта 1957
- Франция — 25 марта 1957
- Италия — 25 марта 1957
- Люксембург — 25 марта 1957
- Нидерланды — 25 марта 1957
- Ирландия — 1 января 1973
- Дания — 1 января 1973
- Греция — 1 января 1981
- Испания — 1 января 1986
- Португалия — 1 января 1986
- Финляндия — 1 января 1995
- Швеция — 1 января 1995
- Австрия — 1 января 1995
- Эстония — 1 мая 2004
- Латвия — 1 мая 2004
- Литва — 1 мая 2004
- Польша — 1 мая 2004
- Чехия — 1 мая 2004
- Словакия — 1 мая 2004
- Венгрия — 1 мая 2004
- Словения — 1 мая 2004
- Кипр — 1 мая 2004
- Мальта — 1 мая 2004
- Болгария — 1 января 2007
- Румыния — 1 января 2007
- Хорватия — 1 июля 2013
Также в состав Европейского союза включены некоторые зарубежные территории Франции и полуанклавы Испании — Сеута и Мелилья, несмотря на их географическое расположение за пределами Европы.